2024年5月30日,柬埔寨首相洪玛奈宣布将建设德崇富南运河,并将运河项目作为国家的战略项目。8月,德崇富南运河正式动工了,而中国的建设公司则积极参与到了运河的建设之中。未来,这条运河将成为了中南半岛的“黄金水道”,对柬埔寨的经济发展具有重要的意义。不过,这件事对于越南而言将不是什么好消息。
德崇富南运河从柬埔寨首都金边东南方向的普雷科安贝尔起始,途经甘丹、茶胶、贡布和白马四个省份,于白马出海,全长约180公里。运河直接沟通了湄公河和泰国湾,有利于柬埔寨实现江海联运。
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湄公河,是东南亚最长的河流。该河流上游为中国的澜沧江,发源于青藏高原。从云南出境后,叫做湄公河,流经了泰国、老挝、柬埔寨和越南四个国家,全长为4909公里,是亚洲第三长的河流。湄公河流经的基本是热带季风气候区,降水丰富,因而水量大,其年径流量达到了4750亿立方米,在东南亚仅次于伊洛瓦底江,大约是长江的一半。由于湄公河的水量大,因此该河流极具航运价值,被誉为“东方多瑙河”。
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湄公河三角洲,是湄公河流域经济最发达的地区。湄公河三角洲位于越南的最南端,因为湄公河在这里分为了九条河流入海,因而被誉为“九龙江平原”。这里是东南亚最大的平原,也是越南人口最多,经济最繁荣的地区。越南最大的城市——胡志明就位于湄公河的入海口。
然而历史上,湄公河三角洲并非属于越南,而是属于柬埔寨。柬埔寨,也有一段非常辉煌的历史。大概在中国汉朝时期,猛高棉人在柬埔寨建立了扶南王国,后来经过了混氏王朝,范氏王朝和跋摩王朝。6世纪的时候,柬埔寨南部的真腊王国崛起。7世纪,真腊王国吞并了扶南王国,统一了柬埔寨。
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真腊王国最强盛的时期是吴哥王朝时期,国力强盛,经济繁荣,曾经大规模修建水利工程,让湄公河成为了全国的灌溉核心。吴哥王朝巅峰时期,其版图北抵中国,东接占婆,西临印度洋,南至马来半岛北部,几乎占据了东南亚的半壁江山。可在16世纪后,真腊接连被泰国、西方殖民者进攻,国力走向衰落。
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巅峰时期的吴哥王朝版图正当柬埔寨走向衰落的时候,越南崛起了。越南原本是中国最南的州郡,在五代时期实现了独立。此后的1000年前间,越南不断南扩,对占城发动了持续的战争,最终完全吞并了占城。吞并了占城后,越南又对柬埔寨发动了战争,最终越南占据了柬埔寨的湄公河三角洲地区。越南夺取了湄公河三角洲后,将这里的佩戈改名为西贡,这座城市就是现在的胡志明。
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越南南扩示意图
越南的南扩,使得柬埔寨失去了最富饶的土地,让人悲痛。不仅如此,柬埔寨从此失去了湄公河的出海口,柬埔寨的船只想要从湄公河航行到全世界,那必须要借越南的国土出海,需要缴纳高额的过路费,这大大限制了柬埔寨的经济发展。长期以来,由于政局不稳、交通受限等因素,柬埔寨成为了东南亚最落后的国家之一。
而德崇富南运河,则从湄公河上开了一个口子,将湄公河分流一部分到泰国湾入海,如此柬埔寨的船只就能够在本国沿海出海了,这对于柬埔寨来说就是转变国运的大战略,和广西开凿平陆运河是相似的。柬埔寨的首相说,运河一旦开通,柬埔寨就“终于可以靠自己的鼻子呼吸了”。
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柬埔寨地形图目前,柬埔寨动工开凿的是3000吨级别的航道,对湄公河的整理航运影响还不大。随着未来经济的发展,柬埔寨完全可以将航道升级为5000吨级甚至万吨级,这就可能会动摇越南湄公河三角洲的出海口地位了。
对于中国而言,德崇富南运河的开工也是一件乐见其成的好事。湄公河的航运能力很强,如果能够完全打通,那云南就拥有了一条超级出海水道。但由于湄公河是一条国际河流,经过的国家多了,在许多方面就达不成共识,通航能力被大大限制了。一旦这条运河开通,那么从湄公河出海就可以忽视越南,只要和泰国、老挝、柬埔寨达成合作协议就可以了,而这三国和中国的关系比较融洽,谈判相对容易。届时,中国云南的船只从湄公河出海也就顺畅多了。
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中国是这样的想法,泰国、老挝何尝不是这样的想法。对于湄公河中游、上游的国家来说,多一条路多一种选择。运河的开凿,有利于打破越南对湄公河出海口的垄断。况且,越南自古以来就有一个统一中南半岛的梦想,因而和柬埔寨、泰国、老挝都有历史仇怨。因此,中南半岛各国也大多支持运河的开凿。
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